Kuivatus: prosessin sydän

Puutavaran kuivattaminen on yksi herkimmistä prosessin vaiheista. Tässä vaiheessa puulattioiden valmistaminen muistuttaa paljolti muiden luonnonmateriaalien jalostamista, jossa lopputulos vaikuttaa merkittävästi laatuun ja sitä kautta hintaan: tämä on tilanne esimerkiksi viljeltäessä viiniköynnöksiä tai kahvipensaita.

Kuivatusta ei voi nopeuttaa, ja eri puulajien kuivamisajat ovat erilaisia. Myös puutavaran mitat ja sen kosteusprosentti ennen kuivatusta vaikuttavat paljon. Puun kuivattaminen on tiedettä. Kährs käyttää kahta eri kuivatusmenetelmää, ja tutkimus- ja kehitysosastolla etsitään koko ajan tapoja parantaa kuivatusmenetelmiä.

”Kuivattaminen on yksi kriittisimmistä prosessin vaiheista. Jos kuivattamista ei hoideta kunnolla, se huomataan kyllä myöhemmin tuotantoketjussa. Puun ytimen ja pintakerroksen välinen kosteustasapaino on koko ajan pidettävä oikeanlaisena. Jos tasapainoa ei saavuteta, laudoista tulee koveria tai kuperia”, selittää Kährsin tuotantojohtaja Torbjörn Lagesson.

Luonnonlakeja ei voi muuttaa

Sahauksen jälkeen puutavaran kosteusprosentti voi olla jopa 90 %. Tästä huolimatta asennettavien lautojen pintakerroksen kosteusprosentti saa olla korkeintaan kuusi.

”Mittaamme kosteusprosentin ennen kuivatusta, sen aikana ja sen jälkeen, jotta varmistumme puun laadusta ennen sen lähettämistä eteenpäin”, Torbjörn kertoo. Hän selittää, että ilmakuivatus on usein parempi vaihtoehto, koska se saa aikaan vähemmän halkeamia ja värimuutoksia.

”Viime vuosina olemme ilmakuivattaneet paljon puutavaraa, koska se takaa hyvän laadun. Ilmakuivatusta on vaikea jäljitellä teollisesti. Luonnonlakeja kun ei voi muuttaa!”

Ruotsissa ilmakuivatus on mahdollista vain maaliskuun lopusta juhannukseen. Lopun aikaa vuodesta ilmasto tekee ilmakuivattamisesta mahdotonta. ”Ilmakuiva” tarkoittaa, että puutavaran kosteusprosentti on alle 20 %.